Anadolu'nun özellikle Akdeniz'e bakan bölgelerinde yaşayan, daha çok küçükbaş hayvan yetiştirmesine ve satımına dayanan bir ekonomik sürecin ve bu sürece özgü yaşama biçiminin adı olmuştur yörüklük.

Yörük kelimesi için yıllardır yapılan etimolojik tartışmaların çoğunda yürümek kelimesi referans gösterilmiştir. Oysa etnik özelliği olmayan yörük kelimesinin kullanıldığı bazı yöresel konuşmalardan yola çıkarak kelimenin yetenekli ve mücadeleci anlamına geldiği görülmektedir. Özellikle Toros yörükleri arasında söylenen "onlar bizden daha yörük"yörük at yemini kendi çıkarır" gibi deyimler bu tespiti doğrulamaktadır.

Anadolu'ya Altay'lardan gelen ve Oğuz boyuna bağlı oldukları bilimsel kesinlik taşıyan yörükler hakkında yapılan araştırmalar o denli sınırlı ve basite indirgenmiştir ki, genel olarak insanlarımızın algıladığı "basit göçebe toplulukları" olarak akıllarda kalmıştır.